高齢出産の基礎知識

35歳を過ぎたからというだけで、急に何かが変わるということは勿論ありません。高齢出産という言葉は世界保健機関(WHO)でも使われている、世界に共通する言葉となっていますが、はっきりとした定義はされておらず、統計上または医学上、35歳以上の出産のことを高齢出産と考えられています。では、妊娠・出産においての「高齢」とは一体何歳からのことを指すのでしょうか。

高年齢での妊娠や出産をすることを「高齢妊娠」「高齢出産」とよく言いますが、私たちが日常イメージする高齢とは、多くは70歳以上、80歳以上のお年寄りではないでしょうか。女性の社会進出、価値観の多様化などに伴い、中高齢での妊娠・出産を選択する女性が増えています。また、意識することなく自然に任せた結果が、中高齢での妊娠・出産となる方も、勿論大勢おられることと思います。

日本においては、日本産婦人科学会が、35歳以上の初産婦について「高齢初産」と定義しています。以前は30歳以上としていましたが、30歳以上で妊娠出産をする女性が増加したことや、いろいろな調査結果から、1993年に35歳以上とされました。私たちの身体が年を経る毎に徐々に老化し衰えていくのに伴って、妊娠・出産に対する危険性やリスクもだんだんと増していきます。

高齢出産と言われたり、考えたりするだけで、不安に思う方も少なくないと思います。より安全な妊娠や出産をするために、高齢出産という言葉を、妊娠出産に伴う危険についての基礎知識や、危険の回避・予防のための十分な知識を得ることを喚起する言葉という風にとらえていきたいと思います。

高齢での不妊とは

少しでも不安に思うようなら、早めに産婦人科医に不妊の相談をされた方がいいでしょう。病歴の有無にかかわらず、高齢での妊娠・出産を考える場合には、不妊という言葉を頭の片隅で意識しておくのもいいかもしれません。WHO(世界保健機関)は、「不妊」の定義を「避妊をしていないのに2年以上にわたって妊娠に至らない状態」のこととしています。不妊の原因の半数は、無精子症など男性の側にあると考えられています。

最後に子宮に着床されない着床障害による不妊です。35歳以上の高齢出産では4人に1人が不妊治療を行なっていることになります。実際に、30歳未満の不妊治療の割合は出産全体の7.6%であるのに対し、30～35歳では17.9%になり、35歳以上では27.3%になるとの報告がされています。

残りの半数である女性の側の理由については、女性の体内での妊娠のメカニズムを考えた上で、大きく三つに因子に分けることができます。そして、受精卵を子宮に輸送する卵管の輸送能力が低下する卵管性不妊があります。まず、卵子の排卵が上手く行なわれない排卵障害による不妊です。

赤ちゃんが欲しいと望んでいるのになかなか妊娠できないでいる場合は、不妊治療をすることで赤ちゃんが授かる場合もあります。現在では全出産の13.7%の割合で、不妊治療を行なったという報告がされており、8組に1組が不妊治療をして出産していることになります。特定の疾病や感染症による不妊では、病気を治療することで妊娠が可能になりますが、女性の年齢が高くなり身体の老化とともに妊娠しにくくなっている場合もあります。

コラム

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不妊の検査をする

検査について不安がある場合は、まずはそこから相談されてはいかがでしょうか。排卵が起こったかどうかを確認する。生殖器の器質的な異常の有無を判定する。特に高齢で妊娠・出産をされる方は、常に不妊ということを頭の片隅においておかれ、少しでも不安のあるときは、勇気を出して一日でも早く病院に相談に行かれたほうが良いと思います。これらを調べる、一般的な検査としては以下の通りです。中には痛みのあるものや、恥ずかしさを感じるものもあります。

性交後検査(ヒューナーテスト)。基礎体温表のチェック。診察(たいていは女性のみ。血中ホルモン検査(女性のみ)。いずれにしても、医師との信頼関係を築き、何事も相談できる状態になることは、これから続く不妊治療にとっては欠かせないことです。内診と経腟超音波検査)。

精液の検査(男性のみ)。性感染症の検査(クラミジア感染)。子宮卵管造影(女性のみ)。精液を検査する。しかし、怖いとか恥ずかしいといって検査をしないままでいると、いつまでたっても不妊の原因もわからないままです。

不妊治療には検査が絶対不可欠です。避妊をやめてから2年以上経っても妊娠に至らない場合を「不妊」を呼びますが、しっかり2年を待つ必要はありません。病院での問診の後、夫婦生活のタイミングなどのアドバイスが医師からされるだけといった場合もありますが、たいていは、本人の意思が尊重されたうえで基本的な不妊の検査が行なわれます。女性、男性それぞれに問診を行なう。検査の方法は病院によって異なりますが、通常は次の三つのことについて調べるための検査を受けます。

基礎検査の内容

初診時に検査項目や内容について確認をされることをおすすめします。基礎体温表は排卵周期を確認するために、基礎体温を記録します。初診時に行われるのは、ほとんどが以下のような簡単な検査です。生理が終わった直後くらいのタイミングでの受診がよいでしょう。準備されていない場合は、記録をつけるよう指導されます。問診や視診は全体的な病歴や遺伝的疾患などの確認のため行ないます。子宮の奇形やポリープ、びらんなどの有無がわかります。初診時に2ヶ月以上記録した表があるようならそれを持参します。病院の設備や担当医の方針などによって行なわれない検査もあります。検査をしないことには、不妊の原因がどこにあるのかがわからず、治療方針も定まりません。性感染症検査、性交後検査、経膣超音波検査、血液検査、子宮卵管造影(HSG)、などがあります。不妊治療は検査をすることから始まり、不妊治療にとって検査は不可欠なものです。さらに、卵巣や子宮の様子を調べるための経膣超音波検査を受けます。治療中は定期的に受けることになります。体型、乳房や性器のついての視診もあります。男性と女性では、検査項目や検査方法は異なります。女性に対しての不妊の基礎検査について、まとめてみました。ホルモンバランスの乱れなどの確認のため、月経周期や性生活についての質問もあります。内診は一般的な産婦人科の内診検査です。2回目以降の受診時には、生理の周期にあわせ、様々な検査が行われます。

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